Laufbahn · Rückschläge
Verletzungen und Comebacks: die zwei Einbrüche in Mayers Laufbahn
Die Weltranglisten-Kurve von Florian Mayer hat zwei tiefe Einschnitte, und beide erzählen im Grunde dieselbe Geschichte zweimal: ein Ausfall von Monaten, ein Absturz um mehrere hundert Plätze, dann ein Weg zurück, der jeweils länger dauerte als der Absturz selbst. Beide Male kam er zurück in die Weltspitze, der zweite Weg führte sogar zum größten Titel seiner Laufbahn.
2008: Operation am Zeigefinger
Mitte Mai 2008 beendete Mayer seine Saison vorzeitig. Nach einer Operation am linken Zeigefinger legte er eine siebenmonatige Turnierpause ein, unter anderem, wie er selbst in Interviews sagte, um die Lust am Tennis zurückzugewinnen. Die Weltrangliste reagierte hart auf den Ausfall: Er fiel bis auf Position 409 zurück, ein Jahr zuvor hatte er noch in den Top 60 gestanden.
Der Weg zurück führte 2009 über die Challenger-Tour, die zweite Ebene des Profitennis unterhalb der ATP-Turniere. Mayer gewann dort die Turniere in Bangkok und Karlsruhe und stand in Nouméa, Sofia und Istanbul jeweils im Endspiel. Am Jahresende stand er wieder auf Platz 61 und damit zurück in den Top 100.
Der Weg über die Challenger-Tour ist die Alternative dazu und deutlich mühsamer. Dort werden pro Turnier weniger Punkte vergeben, die Reisen sind länger und die Preisgelder niedriger; ein Spieler, der aus den besten dreißig kommt, trifft dort auf Gegner, gegen die er jahrelang nicht mehr antreten musste. Genau diesen Weg nahm er 2009.
2014 und 2015: das Schambein-Ödem
Das Jahr 2014 hatte stark begonnen: Halbfinale in Doha mit einem Sieg über Andy Murray, dazu das Achtelfinale bei den Australian Open, sein bestes Ergebnis in Melbourne. Im März musste Mayer das Turnier in Miami verletzungsbedingt aufgeben, damals als Nummer 30 der Welt, und es blieb sein letztes Tourmatch für über ein Jahr.
Die Diagnose war ein Ödem im Schambein, das sich unter konservativer Behandlung als besonders hartnäckig erwies und keine planbare Rückkehr erlaubte. Sein Comeback gab Mayer erst im April 2015 in Monte Carlo, zu diesem Zeitpunkt weit jenseits der Top 200; die zweite Pause hatte damit noch länger gedauert als die erste.
Die Ausfälle in Zahlen
Das zweite Comeback und sein Ertrag
Der Ertrag kam mit Verzögerung, dafür umso deutlicher. Im Juni 2016 erreichte Mayer als Qualifikant das Viertelfinale von Stuttgart und gewann eine Woche später über die Protected-Ranking-Regelung das ATP-500-Turnier in Halle. Innerhalb von zwei Wochen verbesserte er sich damit von Weltranglistenplatz 226 auf Platz 80, den schnellsten Aufstieg seiner Laufbahn.
Die Protected-Ranking-Regelung, über die er 2016 ins Hauptfeld von Halle kam, ist für genau solche Fälle gedacht. Wer über einen längeren Zeitraum verletzt ausfällt, darf seine frühere Platzierung für eine begrenzte Zahl von Turnieren als Zugangsberechtigung verwenden, statt sich vollständig aus der Qualifikation heraus zurückarbeiten zu müssen. Danach greift wieder die normale Rangliste.
Das Karriereende 2018
Danach ging es langsam abwärts. 2017 folgte noch ein Endspiel bei den German Tennis Championships in Hamburg, 2018 gewann er bei den ersten neun Turnieren des Jahres kein einziges Match. Im April kündigte er das Karriereende nach den US Open an; dort verlor er in der ersten Runde gegen Borna Ćorić.
Was diese Laufbahn dadurch bekommt, ist eine seltene Symmetrie. Zwei lange Ausfälle, zwei vollständige Comebacks und in beiden Fällen ein sportliches Ergebnis danach, das ohne die Pause vermutlich nicht in dieser Form entstanden wäre. Der größte Titel seiner Karriere fällt genau in das Jahr nach der schwersten Verletzung, planbar war ein solcher Verlauf in keinem der beiden Fälle.
Häufige Fragen
Welche Verletzungen hatte Florian Mayer?
Zwei Ausfälle prägen seine Laufbahn. 2008 folgte auf eine Operation am linken Zeigefinger eine siebenmonatige Pause, 2014 und 2015 fiel er mit einem hartnäckigen Ödem im Schambein über ein Jahr aus. Beide Male verlor er dadurch mehrere hundert Plätze in der Weltrangliste und musste neu aufbauen. Beide Male gelang ihm die Rückkehr in die Top 100.
Wie tief fiel Florian Mayer in der Weltrangliste?
Nach der Fingeroperation 2008 bis auf Platz 409. Nach dem Schambein-Ödem stand er beim Comeback im April 2015 weit jenseits der Top 200 und war im Juni 2016 noch die Nummer 226, kurz bevor er das ATP-500-Turnier in Halle gewann und auf Platz 80 sprang. Tiefer war er zuvor nie in ein Titelturnier gegangen.
Wie kam Florian Mayer nach 2008 zurück?
Über die Challenger-Tour, die zweite Ebene des Profitennis unterhalb der ATP-Turniere. 2009 gewann er die Turniere in Bangkok und Karlsruhe und erreichte in Nouméa, Sofia und Istanbul jeweils das Endspiel. Am Jahresende stand er wieder auf Platz 61 und damit zurück unter den besten hundert Spielern. Der Aufbau hatte damit rund ein Jahr gedauert.
Wann und wie endete seine Karriere?
Im April 2018 kündigte Mayer an, nach den US Open aufzuhören. In jenem Jahr gewann er bei den ersten neun Turnieren kein Match; lediglich in Stuttgart und Halle gelang ihm je ein Sieg. Sein letztes Profimatch verlor er in New York in vier Sätzen gegen Borna Ćorić. Damit endete eine Laufbahn von achtzehn Profisaisons.
Was war sein bestes Ergebnis vor der Verletzung 2014?
Das Jahr hatte stark begonnen: In Doha erreichte er das Halbfinale und schlug auf dem Weg dorthin Andy Murray, bei den Australian Open stand er im Achtelfinale, seinem besten Melbourne-Ergebnis. Als er im März in Miami aufgeben musste, war er die Nummer 30 der Weltrangliste. Danach folgte über ein Jahr ohne ein einziges Tourmatch.
Mehr zur Laufbahn
Das zweite Comeback endete besser als das erste: der Titel in Halle 2016 kam ein Jahr nach dem Rückfall auf Platz 217 und blieb der letzte Turniersieg seiner Laufbahn. Wie stark die beiden Einbrüche die Kurve verformten, zeigt die Grafik der Jahresend-Platzierungen, die von Platz 35 über 409 bis auf Platz 23 führt.