Herkunft · Bayreuth
Bayreuth und der Weg zum Profi: wie Florian Mayers Tennis begann
Florian Mayer wurde am 5. Oktober 1983 in Bayreuth geboren und blieb der oberfränkischen Stadt als Herkunftsangabe ein ganzes Berufsleben lang verbunden. Der Weg von der Ballwand des örtlichen Tennisclubs bis auf Platz 18 der Weltrangliste begann früh, ausgesprochen unspektakulär und ohne die Infrastruktur einer Tennisakademie, denn der erste Schläger stand im Verein seiner Heimatstadt.
Fünf Jahre alt, gegen die Ballwand
Die Anfänge liegen Ende der 1980er Jahre. Seine Eltern Sabine und Bernd Mayer nahmen den Fünfjährigen mit in den Tennisclub, wo er zunächst nur gegen die Ballwand spielte. Beide Eltern werden in seiner Biografie regelmäßig genannt, weil sie den Zugang zu diesem Sport überhaupt erst hergestellt haben und ohne die es die spätere Laufbahn nicht gegeben hätte.
Ein Bruder namens Michael gehört ebenfalls zur Familie. Als Kind war Mayer nach eigener Auskunft Fan von Boris Becker und Pete Sampras, den beiden dominierenden Namen jener Jahre, und neben dem Tennis interessierte ihn vor allem Fußball, wo der FC Bayern München sein Verein war und bis in die Profizeit hinein auch blieb.
Der Weg über ein Landesleistungszentrum war für deutsche Spieler jener Jahre der übliche. Statt einer privaten Akademie mit angeschlossenem Internat lief die Förderung über die Landesverbände, die Trainer, Plätze und Wettkampfstrukturen bereitstellten und die stärksten Jugendlichen eines großen Gebiets an einem Ort zusammenzogen. Für die Familien bedeutete das regelmäßige Fahrten.
Der Weg in Zahlen
Jugendtitel und der Sprung ins Profilager
Vor dem Profitennis standen regionale und nationale Auszeichnungen im Jugendbereich, die erste davon im Alter von acht Jahren. Diese Stufe wird in Spielerbiografien meist übersprungen, markiert aber genau den Punkt, an dem aus dem Vereinstennis eines Kindes eine ernsthafte sportliche Perspektive geworden ist; die Titel selbst fielen in die frühen 1990er Jahre.
Mit siebzehn Jahren beendete Mayer die Schule und wechselte direkt in den Profibetrieb; das war im Jahr 2001. Ein Zwischenschritt über ein amerikanisches College oder eine längere internationale Juniorenlaufbahn fand nicht statt. Der Einstieg erfolgte unmittelbar auf den unteren Ebenen der Profitour, wo er sich die Weltranglistenpunkte von Grund auf erarbeiten musste.
Der Durchbruch brauchte dann drei Jahre. 2003 überstand er bei den Australian Open als einziger Deutscher die Auftaktrunde, 2004 folgte das Wimbledon-Viertelfinale und mit ihm die Auszeichnung als ATP-Newcomer des Jahres. Zwischen dem Schulabschluss in Bayreuth und den besten fünfzig der Welt lagen damit gut drei Saisons, was für einen Spieler ohne Akademiehintergrund ein schneller Weg ist.
Seine spätere Trainingsbasis lag nicht in Bayreuth, sondern in der Tennisbase des Bayerischen Tennisverbands in Oberhaching bei München. Dort arbeitete er über die Jahre mit wechselnden Trainern, unter anderem mit Ulf Fischer, Stefan Eriksson und Markus Wislsperger, in der Schlussphase seiner Laufbahn dann mit Tobias Summerer, nachdem der Wechsel nach Oberhaching in seine frühen Profijahre gefallen war.
Bayreuth blieb dennoch die Zuschreibung, die ihm anhaftete. In Turnierberichten und Fernsehkommentaren war regelmäßig vom Bayreuther die Rede, auch zwei Jahrzehnte nach dem Wechsel des Trainingsstandorts nach Oberhaching. Für einen Spieler ohne große Marke ist die Herkunftsstadt oft das stabilste Erkennungsmerkmal, und bis heute wird er in Berichten genau so eingeordnet.
Ein Profistart mit siebzehn Jahren war damals ebenfalls nicht ungewöhnlich. Die Tour kennt keine untere Altersgrenze für den Einstieg, und wer im Jugendbereich national vorne steht, hat kaum einen Anlass, den Übergang noch weiter aufzuschieben. Der Schulabschluss fiel damit in dasselbe Jahr wie die ersten Turniere im Profibetrieb dieser Saison.
Häufige Fragen
Wer waren Florian Mayers Vorbilder?
Als Kind war er nach eigener Auskunft Fan von Boris Becker und Pete Sampras, den beiden prägenden Spielern jener Jahre. Neben dem Tennis interessierte ihn Fußball; sein Verein war der FC Bayern München. Sein Zugang zum Sport lief also von Anfang an über zwei Sportarten parallel. Für Tennis entschied er sich erst mit dem Profistart endgültig.
Wie lange dauerte der Weg von Bayreuth in die Weltspitze?
Gut drei Saisons. Nach dem Profistart 2001 überstand er 2003 bei den Australian Open als einziger Deutscher die Auftaktrunde, und 2004 erreichte er das Wimbledon-Viertelfinale, stand erstmals unter den besten fünfzig und wurde von der ATP als Newcomer des Jahres ausgezeichnet. Zwischen dem Schulabschluss in Bayreuth und der Weltspitze lagen damit drei Saisons.
Wo wurde Florian Mayer geboren?
In Bayreuth, am 5. Oktober 1983. Die oberfränkische Stadt blieb über seine gesamte Laufbahn die Herkunftsangabe, mit der er in Turnierberichten und Kommentaren geführt wurde, obwohl seine Trainingsbasis später in Oberhaching bei München lag, mehrere hundert Kilometer entfernt. In Turnierberichten blieb er dennoch durchgehend der Bayreuther, über zwei Jahrzehnte hinweg.
Wie kam Florian Mayer zum Tennis?
Über seine Eltern. Sabine und Bernd Mayer nahmen ihn Ende der 1980er Jahre mit in den Tennisclub, wo der Fünfjährige zunächst nur gegen die Ballwand spielte. Es folgten regionale und nationale Jugendauszeichnungen, die erste davon bereits im Alter von acht Jahren. Eine Tennisakademie oder ein Förderinternat besuchte er in dieser Zeit nicht.
Wann wurde Florian Mayer Tennisprofi?
Im Jahr 2001, mit siebzehn Jahren und direkt nach dem Schulabschluss. Einen Zwischenschritt über ein amerikanisches College oder eine längere internationale Juniorenlaufbahn gab es nicht; der Einstieg erfolgte unmittelbar auf den unteren Ebenen der Profitour, drei Jahre vor dem Durchbruch in Wimbledon. Weltranglistenpunkte musste er sich dabei von Null an erarbeiten.
Wie es weiterging
Was nach dem Schulabschluss folgte, beginnt bei der Laufbahn ab 2001: Platz 873 im ersten Profijahr, Platz 18 zehn Jahre später. Der Moment, in dem aus dem Nachwuchsspieler ein Name wurde, liegt drei Jahre nach dem Profistart und steht bei Wimbledon 2004, dem Turnier, das ihn erstmals unter die besten fünfzig brachte.